Roskarl är en vadarfågel i familjen snäppor som tillsammans med den nordamerikanska svart roskarl bildar släktet Arenaria. Den har en vid utbredning runt om Arktis samt i norra Europa och kan under flyttning och vintertid ses vid nästan alla kuster i världen. En på många sätt särpräglad vadare. Under häckningstid är den ungefär starstora fågeln (längd 22–24 cm) iögonfallande brokigt tecknad i svart, vitt, rödbrunt och brunt med skarpt röda ben. Ungfåglarna, liksom de gamla fåglarna i vinterdräkt, har samma teckning men är mera diskret färgade i vitt, brunt och svart.