Uttern är ett mårddjur tillhörande familjen mårddjur, släkt med järv, mård, grävling, iller, vessla, hermelin och som är väl anpassat till att vara i vattnet. Den har simhud mellan tårna, små runda öron som den kan stänga när den dyker och en tät, vattenfrånstötande päls. Den söker sin föda kring vatten, och favoritfödan är fisk. Uttern lever till största delen ensam. Hanen kan ha ett stort revir, som omfattar en eller flera honors revir. Hanarna blir större än honorna Uttern är Smålands landskapsdjur.
Uttern är mest aktiv nattetid, och är därför svår att få se. Den lämnar spillning efter sig för att tala om var den har varit. Den är en skicklig simmare, och rör sig skuttande på land. Uttern var tidigare vanlig i hela landet utom på Gotland, men populationen blev svårt påverkad av miljögifter.Uttern trivs allra bäst vid sötvatten, men finns även vid kusterna. Det största antalet uttrar i Sverige finns i de nordligaste delarna av landet.